Щороку 8 мільйонів тон пластикових відходів потрапляють у море. Команда дослідників збирає дані з Тихого океану, щоб визначити шляхи, яким мандрують відходи. Члени міжнародної організації Plastic Change, що базується у Данії, намагаються привернути увагу до забруднення світового океану, що весь час зростає.
У морі пластик не розкладається, а розбивається на менші частинки, які тварини можуть легко з‘їсти.
Крістіан Сіберг, біолог:
“Одна з цілей цього дослідження – спробувати знайти відповідь на запитання: де весь цей пластик, який потрапляє на поверхню океану, а далі зникає у його глибинах? За останні десятиріччя у наших океанах опинилося чимало пластику. Ми відносно добре порахували про яку кількість пластику ідеться і бачимо, що лише маленька частина того, що є в океанах, перебуває на поверхні.”
Мікропластик – це дрібні частинки пластку, після впливу сонячних променів та хвиль, укусів акул та риб тощо. Вітер та морські хвилі збирають пластикове сміття у так звані коловороти, які закручують течії на поверхні океанів та морів.
Крістіан Сіберг, біолог:
“Є кілька варіантів, де можуть бути залишки пластику. Він може бути різний, на різній глибині, якась частина, можливо, опустилася на дно океану, інша може потрапити у харчовий ланцюг.”
Однак маленькі частини пластику – це лише верхівка айсбергу. Океан працює наче блендер, він перемелює пластик на ще дрібніші елементи. За даними науковців, обсяг сміття такого типу в океані може зрости у наступні десять років, більше того частина пластику далі повертається у землю, після подорожі у тисячі кілометрів на поверхні води.
Острів Каміло, на південно-східному узбережжі Гаваїв, відомий накопиченням пластикового сміття з моря.
Предмети, знайдені на пляжі, доводять, що забруднення океану – це проблема всього світу. Науковці наголошують, що пластикове сміття вбиває величезну кількість птахів, морських ссавців та руйнує екосистему океану.
Пластикові предмети на кшталт забутих рибальських сітей убивають дельфінів, морських черепах та інших тварин. Частинки пластику часто застрягають у горлі та травній системі жителів океану.
Меган Ламсон, програмний директор Фонду дикого життя Гаваїв:
“Коли купи сміття вимиваються на берег, вони стають частиною рифів – це проблема і для дикої природи океанів, і для здоров‘я людини. Тож ми сподіваємося зменшити цю проблему, запобігти проникненню пластику в ґрунт. Просто потрібно збирати якомога більше сміття з пляжу.”
Науковці підрахували, що у морі нині плаває понад 5 трильйонів шматочків сміття, які важать понад чверть мільйона тон.
Понад 600 видів морських тварин безпосередньо страждають від пластикового забруднення, понад 90% морських пташок у світі мають шматочки пластику у їхніх шлунках. Очікується, що до 2050 року у морі буде більше пластику, ніж риби.
