1989- 1993: Inicios
Comenzó aprendiendo a tocar diferentes instrumentos musicales, intentando seguir los pasos de su padre, Palito Ortega. A los 8 años se fue a vivir con su familia a Estados Unidos, a la ciudad de Miami. A los 10 años se presentó por primera vez en público en su colegio, en un “talent show” organizado para festejar fin de año, donde interpretó un tema de Los Beatles. En el año 1989 que debutó en un disco, cuando su padre, lo convoca para grabar juntos un tema llamado «Para siempre amigos».
Al poco tiempo regresó a la Argentina, a la provincia de Tucumán, donde vive aproximadamente dos años; y es en esa ciudad que forma una banda llamada Ladrones de Ladrones. Luego de muchas idas y vueltas el grupo se presentó, a comienzos de 1993, en el programa de Juan Alberto Mateyko, donde interpretaron un cover del tema «One» de U2 y «Llámame», canción que más tarde formaría parte de su álbum debut. Gracias a esto, Emanuel recibió la propuesta de Columbia Records de grabar como solista su primer disco en Miami.
1993-1999: Conociéndonos y Soñe
En 1993, con tan solo 15 años, sacó al mercado su álbum debut como solista, titulado Conociéndonos. Obteniendo el galardón de disco de oro y platino. Sus primeros sencillos; «Hagamoslo de una vez» y «Siempre estuve enamorado de ti», «Estoy perdiendo imagen a tu lado» y «Me quieres engañar igual que a un niño» treparon rápidamente a la cima de los rankings radiales, convirtiéndose en hits indiscutidos en toda la República Argentina y otros países de América Latina. En 1994 presentó su disco en el Opera y luego comenzó una gira por toda la Argentina.
Luego editó su segundo trabajo, Soñé, en el año 1995; éste incluyó «Mi pequeño y gran amor», tema escrito a medias con su padre y «Timidez», el sencillo más exitoso del álbum. El tercer y último sencillo fue «Te extrañare». El disco fue producido por Carlos Álvarez. Además debutó como compositor de algunas canciones. Volvió a presentarse en el Opera y luego emprendió una gira por Suramérica.
Dos años después salió Emanuel Ortega, en 1997, lanzado en todo Latinoamérica y España, y producido por Donato Poveda del dúo Donato y Stefano, bajo el sello Sony BMG. El primer sencillo del disco fue, «Tema de amor», éxito en todo el mercado latino, y más tarde presentó el segundo sencillo; «Se fue el amor», cuyo video clip protagonizó junto a Natalia Oreiro y «Y te amare».5 Con este disco realizó un tour por Argentina, España, México, Chile, Colombia y EEUU, entre otros.
1999-2003: A escondidas, EnAmorArte y Presente imperfecto
En 1999 lanzó A escondidas su cuarto álbum de estudio. Tuvo como primer sencillo el tema homónimo «A escondidas». La canción fue elegida como cortina musical de la telenovela venezolana La Soberana. Más tarde presentó el segundo corte, «Quiero», donde cantó juntó a Andres Calamaro. Y el tercer sencillo fue «El ultimo día». Su tour A escondidas, lo llevó a recorrer Hispanoamerica. Por dicho álbum recibió, en 2000, el premio Gardel, al mejor artista masculino pop.
En el año 2001 bajo la producción de Cachorro López presentó su quinto disco, Presente Imperfecto. Dicho álbum grabado en Miami y Buenos Aires incluyó los sencillos «A dónde te vas» y «Mamita».
Junto con la presentación de este álbum, Emanuel debutó como actor en la telenovela juvenil argentina EnAmorArte, que protagonizó junto a Celeste Cid, y fue emitida en las tardes de la cadena Telefe. También interpretó el tema principal de la ficción, que llevo el mismo nombre de la telenovela. La ficción llegó a emitirse en Grecia, Israel y otros países del continente americano.8
En el año 2003 regresó con un nuevo disco, el sexto álbum titulado, Ortega. Un disco compuesto por diez nuevos temas entre los que se destaca «Sentirme vivo» como corte de difusión.
2007-presente: El camino, Esta noche y Momentos
Luego de cuatro años sin grabar un disco, regresa a mediados de 2007 con el lanzamiento del séptimo disco El camino, con una renovación en cuanto a su música y sonidos, y bajo un sello independiente. El principal sencillo fue «Vulnerable». En 2008 compone el tema principal de la telenovela Los exitosos Pells, producida por su hermano Sebastian Ortega.10 En 2009, un nuevo álbum salió a la venta. Se trata de Todo bien, cuyo corte de difusión fue «Ajena», las canciones reflejan un pop orgánico, con ciertas influencias sonoras de la música negra de fin de los años 60´s y principio de los 70´s.
En 2012 Emanuel Ortega presentó Esta noche, un álbum de 10 canciones, entre ellas «Lo Mismo Que Usted», de Palito Ortega. El 1° de septiembre de 2014 estrenó «Caminando En Mis Zapatos», sencillo adelanto del nuevo álbum Momentos, el cual salió a la venta el 14 de octubre con nuevas versiones de los hits de Emanuel y dos inéditas: «Caminando En Mis Zapatos» y «Ayer Te Vi».
