A brit kormány engedélyezte, hogy megépítsék a londoni Heathrow harmadik kifutópályáját, ezzel növelve a repülőtér kapacitását. A szakszervezetek és az üzleti élet szereplői is örömmel fogadták, munkahelyteremtést és gazdasági fellendülést várnak tőle.
A repülőtér mellett élők és környezetvédők azonban tiltakoznak a hatalmas zaj és a légszennyezés miatt. Boris Johnson külügyminiszter, Justine Greening oktatási miniszter, akiknek a Heathrow mellett van a választókörzetük, a terjeszkedés megakadályozásával kampányoltak és Sadiq Khan London főpolgármestere sem támogatja a beruházást. Sadiq Khan közleményében a fővárosra nézve is károsnak nevezte a harmadik kifutópálya tervét, és megígérte, hogy minden jogi eszközzel igyekszik megakadályozni a megépítését.
Egy helyi férfi azt mondta, hogy a lakóépületektől alig 54 lépésre, az út túloldalán épülne a kifutópálya, csak egy kerítés választaná el őket egymástól. Európában sehol máshol nem épülhet kifutópálya a lakott terület szívében.
A kabinet döntését lakossági konzultáció követ, majd a parlamenti képviselők 2017 telén szavazhatnak a 18 milliárd fontos beruházásról. Az építkezés legkorábban 2020-ban kezdődhet meg, vagyis 2025 előtt biztosan nem kerül használatba a Heathrow új kifutópályája.
A brit főváros légi forgalmának jobb kiszolgálására más tervek is voltak, köztük a Gatwick repülőtér kibővítése.
A Heathrow harmadik kifutópályájának megépítése az Egyesült Királyság, de egész Európa egyik legnagyobb infrastrukturális beruházása. Jelenleg a Heathrow Európa legforgalmasabb repülőtere, ám ezt a pozíciót 2020-ra elveszítheti a párizsi Charles de Gaulle-al szemben, mivel a két kifutópálya évente csak 480 ezer le-, illetve felszállást bír el, szemben az olyan repülőterekkel, ahol több kifutópálya is van.
A brit Airport Commission tanulmánya szerint a beruházás 70 ezer új munkahelyet teremthet 2050-re, és 0,65 százalékkal növeli a GDP-t. A következő 60 évben pedig 147 milliárd fonttal növelheti a gazdaságot.
London legnagyobb repülőterének tulajdonosai egy spanyol infrastrukturális beruházásokkal foglalkozó vállalat, a Ferrovia, valamint a katari Qatar Holding, a China Investment Corp és több más kisebb befektető.
