Le chamois (Rupicapra rupicapra) est une espèce de mammifères de la famille des Bovidés et de la sous-famille des Caprinés. Il ne se trouve pas que dans les Alpes ou dans les Pyrénées comme son cousin l’isard.
Ce Capriné donc, qui au cours de l’évolution a dû fuir la plaine pour échapper à ses prédateurs et se réfugier en montagne, s’est également parfaitement adapté aux crêtes vosgiennes. Le chamois n’a sans doute jamais été naturellement présent dans les Vosges mais il fût introduit en 1956 depuis la Forêt Noire, dans la Haute Vallée de la Thur dans le Haut-Rhin. Puis ces 11 premiers individus furent rejoints par des congénères alpins pour s’épanouir sur tout le Massif Vosgien.
Aujourd’hui il est possible de les observer sans trop d’efforts physiques en se rendant simplement en voiture au pied du Hohneck puis de marcher quelques 10 minutes à peine pour arriver au Combe du Wormspel et tenter de les apercevoir et de les photographier. Pour multiplier ses chances d’observation, mieux vaut toutefois faire appel aux services des guides accompagnateurs de montagne de Gérardmer ( entre autres) qui vous feront profiter de leur expérience de l’animal et de leur sens de l’observation affûté. Plus distants le soir mais moins craintifs , les chamois remontent jusqu’au petit matin en haut des crêtes mais sont alors plus méfiants.
On recense entre 600 et 800 individus dans tout le Massif Vosgien et moins d’une centaine sur le secteur du Hohneck, essentiellement répartis en 2 ou 3 hardes de femelles plus les mâles.
