L'OST du HCERES a pour mission de concevoir des analyses pour l'élaboration de stratégies relatives à l'enseignement supérieur, la recherche et l'innovation (ESRI). Il assure trois types d’activité :
- la réalisation d’analyses stratégiques et d’études ;
- des travaux en appui à l’évaluation ;
- des projets de recherche appliquée et de développement qui lui permettent d’améliorer en permanence ses méthodes et ses outils.