Au début du siècle, dans un petit village de l'Artois, l'Abbé Dorissan (Gérard Depardieu), jeune vicaire puissant et frustré, rencontre une nuit Satan sous la forme d'un maquignon. A partir de ce jour, il est sans cesse confronté au démon, en particulier en la personne de Mouchette (Sandrine Bonnaire) qui a tué l'homme dont elle attendait un enfant et qui, après un affrontement avec Dorissan, se suicide. L'Abbé devient ensuite curé d'un autre village où on le considère très vite comme un saint.
