মানিকগঞ্জ শহরের ভিতর দিয়ে বয়ে যাওয়া একমাত্র খালটি হারিয়েছে তার পুরানো ঐতিহ্য। কোটি কোটি টাকা ব্যয় করেও সৌন্দর্য্য বর্ধনের বিপরীতে ঐতিহ্যবাহী খালটি এখন ময়লা আবর্জনার ভাগাড় আর মশার অভয়াশ্রমে পরিণত হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী খালটি বর্তমানে শহরে বসবাসকারী নাগরিকদের জন্য পরিবেশগতভাবে হুমকি স্বরূপ হয়ে পড়েছে।
জেলা শহরের মধ্যদিয়ে যাওয়া কালীগঙ্গা ও ধলেশ্বরী নদীর সংযোগ শতবর্ষ প্রাচীন এই খালটি। এক সময় জেলার জলাবদ্ধতা নিরসন এবং সুপেয় পানির প্রয়োজন মেটানো ছাড়াও প্রশস্ত ও চওড়ার কারণে নৌকা-বাইচে মনোরঞ্জন করা হত স্থানীয়দের। কিন্তু আজ ময়লার আবর্জনা দূষণে গন্ধের মাত্রা এতটাই বেশী যে পারিবেশসহ সাধারণ জনজীবন মারাত্মক ব্যাহত হচ্ছে।
এদিকে, খালটিকে ঘিরে আস্তানা গেড়েছে দখলদাররা। অবৈধভাবে গড়ে ওঠা ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও বাসাবাড়ির শৌচাগারের নিঃস্বরণের স্থানও এই খাল।
২০০৭ সালে এডিবি, জিওবি এবং ওপেকের অর্থসহায়তায় প্রায় ৫ কোটি টাকা ব্যয়ে ৬ কিলোমিটার দীর্ঘ খালের সংস্কারের পরিকল্পনা নেয়া হয়। কিন্তু কাজের শুরুতেই ঠিকাদার কোম্পানীর বিরুদ্ধে অনিয়ম ও দুর্ণীতির অভিযোগ ওঠে।
খালটি রক্ষায় আবারো প্রকল্প গ্রহণের আশ্বাস দিলেন স্থানীয় এ জনপ্রতিনিধি।
Lake of Manikgonj
