Depuis 15 ans, trois terribles prédateurs font preuve d'une amitié inter-espèce jamais vue. De quoi obtenir des images de bonheur simple à la pelle.
Nos meilleurs amis sont souvent ceux avec qui on a traversé les pires épreuves. C’est ce que prouve une relation d’amitié inter-espèce très rare, liant depuis une quinzaine d’années un ours, un lion et un tigre dans un refuge d’Atlanta, aux États-Unis. Shere Khan le tigre du Bengale, Leo le lion et Baloo l’ours brun américain ont tous été retrouvés, plus ou moins à l’âge d’un an chacun, en 2001 dans une cave de trafiquants de drogue, lors d’une descente de la police américaine d’Atlanta. Shere Khan était extrêmement maigre du fait de malnutrition et d’infections de parasites internes et externes. Aujourd’hui le plus joueur des trois animaux, il a été notamment guéri d’une hernie discale en 2014. Leo le lion d’Afrique avait lui la truffe ouverte et infectée, une blessure dont il a gardé une cicatrice en guise de souvenir des mauvais jours. Apparemment castré dès son plus jeune âge, il n’a jamais eu l’occasion d’acquérir une crinière naturelle de mâle. Quant à Baloo, il était le plus mal en point au moment de sa découverte : jamais ajusté au cours de sa croissance, un harnais autour de son cou l’empêchait de respirer correctement et déformait sa morphologie. Une opération chirurgicale avait été nécessaire pour le retirer et remettre correctement en place la structure de son cou.
Aujourd’hui épanouis au Sanctuaire de l’Arche de Noé, les trois comparses ont été surnommés "The BLT" (pour "bear", ours, "lion" et "tiger", tigre) par les soigneurs du refuge. Un trio inséparable de joueurs insatiables et de câlins compagnons très populaire à Atlanta. Les trois carnivores possèdent plus de 25 000 fans sur Facebook, et une vingtaine de vidéos capturant des moments de leur vie paisible, comme celle ci-dessous, est disponible sur Internet.