Au soir de son anniversaire solennellement célébré au sein d'une assemblée de gangsters, Big Jim, l'ennemi N° 1 de Chicago, en 1920, est abattu par ses comparses. L'un des membres de l'assistance, Guy Gisborne, n'hésite pas à se proclamer le nouveau maître de la ville et successeur du défunt. Il a pour partenaire le shérif «marron» Glick. Mais les acolytes de Jim, en particulier Robbo et son fidèle Will, absents de Chicago ce soir là, n'entendent pas se laisser ainsi supplanter. Deux bandes vont désormais s'affronter : Robbo et ses complices, Gisborne et ses nombreux supporters.
