Simon est un modeste musicien juif et homosexuel que sa mère voudrait bien voir marié. Son oncle, riche banquier qui n'a pas pu avoir d'enfant, vient proposer à Simon de devenir son héritier s'il se marie, afin que son nom lui survive. Simon n'accepte pas tout de suite mais, expulsé de son appartement, il finit par répondre aux avances de Rosalie, une cantatrice yiddish qui était tombée sous son charme, au mariage de son «cousin préféré» David, quand il avait joué de la clarinette de feu son père. Rosalie est la femme idéale pour Simon, car elle a décidé de rester vierge jusqu'au mariage. Elle l'héberge, puis l'emmène à New York dans sa famille
