Matthew Youlden parle neuf langues couramment, et en comprend douze de plus. Nous partageons un même bureau à Berlin, et je l’entends constamment passer d’une langue à l’autre, tel un caméléon qui change de couleur. À dire vrai, j’ai même mis un certain temps à réaliser qu’il était anglais.
Lorsque j’ai confié à Matthew les difficultés que je rencontre pour apprendre ne serait-ce qu’une deuxième langue, il m’a donné quelques conseils. Alors si vous pensez que vous ne pourrez jamais devenir bilingue, lisez bien la suite !
1. AYEZ DE BONNES SOURCES DE MOTIVATION
Cela peut sembler évident, mais si vous n’avez pas une bonne raison d’apprendre une langue, vous aurez moins de chances de rester motivé sur le long terme. Par exemple, vouloir en mettre plein la vue à d’autres francophones avec votre anglais ne fait pas partie de ce qu’on pourrait appeler une bonne source de motivation ; au contraire, apprendre l’anglais pour communiquer directement avec des anglophones dans leur langue maternelle est une excellente raison d’apprendre la langue. Peu importe vos motivations, une fois que vous avez choisi la langue que vous souhaitez apprendre, il est crucial de s’y tenir et de ne pas lâcher :
« J’ai décidé d’apprendre telle langue et je vais faire tout mon possible pour qu’elle envahisse mon quotidien. ».
2. IMMERGEZ-VOUS DANS LA LANGUE
Vous vous êtes engagé, très bien. Mais ensuite, comment faire ? Existe-t-il des méthodes d’apprentissage plus efficaces que d’autres ? Matthew, lui, recommande l’approche « 360° » : peu importe la technique utilisée, il faut essayer de pratiquer la langue quotidiennement :
« J’ai tendance à vouloir dès le départ assimiler le plus de choses possible. Quand j’ai décidé d’apprendre une langue, j’y vais à fond et essaie de l’utiliser un peu tous les jours. Au fur et à mesure que les jours passent, j’essaie de penser, écrire et même me parler à moi-même dans cette langue. Pour moi, il s’agit avant tout de mettre en pratique ce que j’ai appris - que ce soit en écrivant un email, en parlant tout seul, en écoutant de la musique ou la radio. S’entourer, s’immerger dans la culture associée à la langue que vous apprenez, est extrêmement important. ». Rappelez-vous que la meilleure chose qui puisse vous arriver lorsque vous vous exprimez dans une langue étrangère, c’est que l’on vous réponde dans cette langue. Être capable de tenir une conversation, même basique, est une récompense incroyable.
Atteindre un tel objectif dans un court délai permet de rester motivé et de continuer à pratiquer : « Je garde toujours à l’esprit qu’adapter ma propre mentalité à celle des gens de langue maternelle est la clé du succès. Bien sûr les hispanophones, hébréophones ou néerlandophones n’ont pas tous la même manière de penser, mais le but est d’utiliser la langue apprise comme un outil afin de construire son propre univers linguistique, avec ses codes et spécificités. ».
3. CHERCHEZ UN PARTENAIRE
Matthew a appris plusieurs langues avec son frère jumeau Michael (ils ont commencé ensemble à apprendre le grec alors qu’ils étaient âgés d’à peine huit ans !) Les « Frères Polyglottes », Michael et Matthew, ont développé leurs super-pouvoirs sous l’effet d’une petite compétition entre frères : « On se motive l’un l’autre. On se pousse mutuellement à en faire toujours plus. Si l’un d’entre nous réalise que l’autre est meilleur dans une langue, il devient un peu envieux et s’emploie à le surpasser, et vice-versa. C’est peut-être parce qu’on est jumeaux… ». Si vous n’avez pas de frère ou soeur à rallier à votre conquête linguistique, n’importe quel autre partenaire vous aidera, de la même façon, à rester motivé. « Je pense que c’est une très bonne technique. Pouvoir communiquer avec quelqu’un est le premier but de tout apprentissage d’une langue. ».
4. RENDEZ L’APPRENTISSAGE UTILE
Si effectivement vous faites de la communication votre ambition première, vous aurez moins de chance de vous noyer dans les manuels d’apprentissage sans vraiment progresser. Échanger avec d’autres personnes vous permettra de conserver votre intérêt pour la langue : « On apprend une langue dans le but de la parler et non de la garder pour soi. Là où il faut se montrer créatif, c’est dans l’usage au quotidien. On peut imaginer d’écrire une chanson ou de s’adresser directement à des personnes de langue maternelle, par exemple lors d’un voyage dans le pays. Cela dit, vous n’êtes évidemment pas obligé d’aller à l’étranger afin de pratiquer. Il suffit parfois d’aller au restaurant grec en bas de chez vous et de commander en grec. ».
5. AMUSEZ-VOUS !
Faites preuve de créativité dans l’utilisation de vos connaissances ! Nos Frères Polyglottes ont par exemple écrit et enregistré des chansons en grec afin de pratiquer la langue. Comme eux, cherchez des manières ludiques de faire usage de la langue que vous apprenez : créez une pièce de théâtre radiophonique ou une bande dessinée avec un ami, rédigez un poème, cuisinez des plats typiques d’aprè
