En la época de los salones recreativos, las compañías más conocidas solían ser Sega, Namco, Capcom, Konami y SNK. Los clásicos arcade que estas empresas crearon fueron innumerables, pero existieron otros sellos que también se hicieron un nombre por méritos propios gracias a su buen hacer a la hora de programar unos juegos que si bien no destacaban técnicamente, derrochaban carisma y encanto por los cuatro costados. Una de esas compañías era sin duda Data East, creadora de inmortales títulos como Joe & Mac, RoboCop, Sly Spy, Tumblepop o el título que hoy os traemos: Bad Dudes Vs. Dragon Ninja. Lanzada en 1988, esta recreativa es auténtica hija de su época: ninjas de todas las formas y colores, shurikens, katanas, nunchakus, luchadores callejeros y un presidente de los Estados Unidos al que hay que rescatar como si de la princesa Peach se tratara. Un presidente que además no era otro que Ronald Reagan, y con el que nos comíamos unas hamburguesas tras liberarlo. Lo dicho, esto solo pasaba en los 80.
Los videojuegos de Data East solían poseer unos gráficos discretos, y un apartado técnico que no destacaba en ninguna de sus facetas. En cambio, derrochaban jugabilidad y buen hacer por los cuatro costados, algo perfectamente aplicable a este Dragon Ninja. El jugador, en el papel de un luchador callejero conocido como Blade, debe hacer frente a una horda de diabólicos ninjas para liberar al presidente que éstos han raptado sin saber muy bien con qué propósito. Un segundo jugador puede unirse también a la refriega, en este caso controlando a un personaje llamado Striker, el cual no es otro que el sprite de Blade con distinto color de pantalones, algo también muy de los 80. Nuestro personaje puede dar diversas patadas y puñetazos para deshacerse de los enemigos, y también concentrar energía para liberarla en forma de un golpe llameante bastante destructivo. Además puede empuñar dos clases de arma durante el recorrido: un cuchillo para ataques rápidos y unos nunchaku que brindan a nuestros golpes un mayor alcance.
Dragon Ninja no es otra cosa que un arcade de acción de desarrollo lateral, algo muy común por entonces. Gracias a su pegadiza jugabilidad y a su estética, claro homenaje a las películas serie B de artes marciales que inundaban los videoclubs ochenteros, llegó a ser un juego muy conocido y extendido tanto por salones recreativos como por bares y restaurantes. Varios enemigos recibieron incluso su propio mote en la jerga de salón arcade, como el “pinchaúvas”, un ninja armado con una larga katana cuyo ataque consistía en dejarse caer desde las alturas con el arma por delante, un movimiento que en años sucesivos se replicó en varios juegos, y que pasó a ser conocido como “hacer el pinchaúvas”.
