Seit Jahrhunderten verfolgen Astronomen die Spuren von Kometen am Himmel. Sie versuchen ihr Geheimnis zu entdecken, Hinweise auf die Entstehung unseres Universums zu finden. Flüchtig und strahlend sind sie, Kometen faszinieren. "Sie sind schön, sie sind auf der Durchreise. Manche sind treu, sie statten uns von Zeit zu Zeit einen Besuch ab", weiss Roger-Maurice Bonnet Professor im Ruhestand vom Internationional Space Science Institute (ISSI) in Bern.
Angezogen in den Tiefen des Weltraums von der Gravität der Sonne, verlieren sie Staub und Gase wenn sie sich erwärmen und enthüllen dabei manche ihrer Geheimnisse.
"Ein Komet besteht aus Stein und Eis. Sie sind, grob gesagt, so etwas wie der Mont Blanc oder ein anderer der größeren Berge in den Alpen - das entspricht der Größe eines Kometen", erklärt Hermann Böhnhardt vom Max- Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau. Außderdem erzählen Kometen uns auch etwas über uns selbst: "Kometen sind aus verschiedenen Gründen interessant. Der wohl Interessante ist, dass sie eine Rolle bei der Entstehung von Leben auf der Erde gespielt haben", so Gerhard Schwehm, leitender Wissenschaftler des Rosetta-Projekts bei der Europäischen Raumfahrtagentur in Darmstadt.
