Nombre Completo: Ángel Santos Colón Vega
Fecha de Nacimiento: 1 de noviembre de 1922
Lugar de Nacimiento: Sábana Grande, Puerto Rico
Fallecimiento: 21 de febrero de 1998 en Carolina, Puerto Rico
Al cabo de algunos meses – aquel mismo año – pasó a formar parte de la orquesta dirigida por el trompetista Miguelito Miranda. Su vínculo a esta organización abarcó un lustro (1944-1949), durante el cual tuvo ocasión de grabar por primera vez (Verne, 1948). Uno de los boleros que, entonces, llevó al disco, “Dímelo”, original del maestro Miranda, se convirtió en jitazo. Seguidamente coincidió durante poco menos de un año (1949-1950) con Gilberto Monroig en la Orquesta Tropicana, dirigida por el pianista Rafael Elvira. Luego, en pos de mejores horizontes para su carrera, decidió buscar fortuna en Nueva York.
Recién llegado a la plaza neoyorquina, Santitos Colón encontró cabida en la orquesta del virtuoso trompetista boricua Jorge López, permaneciendo en sus filas durante casi dos años (1950-1952). Posteriormente, figuró en la del saxofonista español Tony Novo (1952-1953) y en la del pianista cubano José Curbelo. Luego, recomendado por Mongo Santamaría y Willie Bobo, emprendió la que sería más fructífera y significativa pasantía por una orquesta en su carrera: la dirigida por el gran Tito Puente «El Rey del Timbal». Curiosamente, su ingreso a este bandón fue para llenar la vacante dejada por Gilberto Monroig, quien fuera su compañero en la Orquesta Tropicana, la última con que ambos trabajaron en Puerto Rico. Y su debut estuvo bendecido: a fines de aquel mismo año participó en la grabación del LP “Dance Mania” (RCA Victor, LP-1692), que habría de ser el más exitoso en toda la discografía de Puente. Una de las selecciones que incluyó, el bolero “Siempre junto a ti”, del cubano Pepé Delgado, se eternizó en el repertorio de Santitos. Aun durante su posterior etapa como solista el público se la exigía.
A lo largo de los 12 años (1957-1969) que duró su etapa como vocalista de la banda de Tito Puente, tuvo ocasión de participar de giras por Asia, África, Europa, Latinoamérica y Estados Unidos e intervino en una veintena de álbumes, en los cuales no sólo brilla como bolerista de primerísima categoría, sino también como diestro conocedor del son y de la gama rumbera. Ejemplos: los sones “A gozar timbero” (1960); “Llora timbero” (1964) y “Como está Miguel” (1965); los mambos “Mambo gozón” (1957); “Baila como es” y “Cuá-cuá” (1960) y “Babarabatiri” (1963); el cha-cha-chá “Sepárala también” (1960); las guarachas “El plato roto” (1964); “Gozando” y “La negra Leonor” (1967), etc.
En 1969, la compañía Fania lo lanzó como figura solista, aunque su vínculo profesional con Tito Puente no terminó. De hecho, jamás se disolvería. Porque «El Rey del Timbal» no sólo orquestó y dirigió la producción de su álbum-debut, “A Portrait of Santos Colón” (LP-359), sino que también tuvo a su cargo varias otras. Además, a Santitos correspondió de igual manera interviniendo en algunas de su antiguo patrono y amigo en calidad de artista invitado. Por otro lado, ambos volvieron a compartir escenarios en múltiples ocasiones. La última, en el concierto “Tito Puente: 50 años de historia musical”, presentado en el Anfiteatro que hoy lleva el nombre de este irrepetible percusionista, arreglista y director, el 14 de diciembre de 1997. Por otro lado, se recuerda que Santitos jamás dejó de referirse a él, aunque de manera afectiva, como «El Jefe». En total, la discografía de nuestro biografiado bajo el amparo de Fania Records alcanzó los 15 álbumes como solista, amén de los varios en que participó integrando el colectivo Fania All Stars.
Con motivo de sus 56 años en el arte musical, fue objeto de un lucido homenaje en el Centro de Convenciones del Condado, la noche del viernes 13 de septiembre de 1991. A dicho acto, organizado por el empresario Aurelio Rivera y titulado “Cumbre de gigantes”, se unieron, entre muchos artistas más: Tito Puente – ¡infaltable! –, Ruth Fernández, Andy Vázquez & The Mambo Aces, Andy Montañez, Cheo Feliciano, Willie Rosario, Ismael Miranda, Paquito Guzmán, Chucho Avellanet, Tony Vega, Mary Pacheco, Trío Los Condes, Trío Voces de Puerto Rico, Carmín Vega, Joey Hernández y Mandy Vizoso, quien dirigió la orquesta acompañante. Un año después, el sábado 26 de septiembre de 1992, recibió otro homenaje en el Arecibo Country Club, como parte del espectáculo “Noche de nostalgia”, que contó con las actuaciones de Raúl Balseiro, Valdo Díaz & Trío Allegro, José Juan Tañón y la Orquesta Concepto Latino.
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