1980'li yılların ortalarında "Afrika'ya yardım edelim" modası çıktı. 1984 yılında İngiliz sanatçılardan kurulu Band Aid topluluğu 'Do They Know It's Christmas?' şarkısını yapmıştı. Bu fikirden ilham alan Amerikalı bazı menajer, yapımcı ve sanatçılar; Etiopya'da açlık çekenlere yardım amacıyla bir girişim başlattılar. Ve serüven bu noktada başladı.
Michael Jackson ve Lionel Richie tarafından yazılan şarkıyı USA for Africa (ki buradaki USA, United Support of Artists olarak okunacak) adıyla bir araya gelen Amerikalı sanatçılar 28 Ocak 1985 tarihinde Hollywood'taki A&M stüdyolarında kaydettiler.
O gece, Amerikan Müzik Ödüllerinin verildiği geceydi ve pek çok sanatçıyı bir araya getirebilmek için özel olarak seçilmişti. Quincy Jones, kayıt için beklenen sanatçılara yazılı olarak iletmiş olduğu davetiyede "Egolarınızı kapıda bırakın" diye yazmıştı.
7 Mart 1985 tarihinde piyasaya çıkan plağın üretim ve dağıtım giderlerini Columbia Records karşılamış ve o haftasonu gelmeden 800.000 kopya satılmıştı.
Billboard listesine 21. Sıradan giren plak 5 Nisan tarihinde 5.000 radyo istasyonu tarafndan aynı anda çalınmış ve 13 Nisan 1985'te Amerika listelerinde bir numaraya kadar çıkarak dört hafta süreyle orada kalmıştı.
Bu şarkı 1985 Yılın Eni İyi Şarkısı, Yılın Plağı ve Bir Grup tarafından seslendirilen En İyi Pop Performansı dallarında Grammy ödüllerini de aldı.
Bu single Amerika'da 7,5 milyonluk satış rakamına ulaştı. Albüm, video ve ilgil ticari materyellerin satışından 50 milyon dolar civarında para toplanmış oldu.
Bu paraların nereye ve nasıl harcandığı konusunu lütfen karıştırmayalım. Şu kadarını söylemek mümkün: Afrika'da hala açlık ve yoksulluk var. Globalizasyon denilen süreç dünyanın her yanında açlık ve yoksulluğun giderek yayılmasına hizmet ediyor.
12 Eylül 2006'daki Jay Leno programına katılan Lionel Richie, bu şarkı aleyhine 32 tane dava açılmış olduğundan da bahsetmişti.
Bu şarkının hem Amerika'da hem Avrupa'da bazı esprilere ve komedi showlarına konu olması bir yana, Culturcide grubu da bu şarkıyı 'They're Not the World' adıyla cover'lamış ve USA for Africa grubunu hayır işi yapmak yerine hava atmakla suçlamıştı. Hayır işi olduğu söylenen bu etkinliğe limuzinlerle giden USA for Africa ekibini herkes minnetle anmıyordu demek ki...
Şarkının sözleri konusunda da bazı tartışmalar yaşandı. Stevie Wonder şarkının bir bölümünü Swahili dilinde okumak istediğin söyleyince, Bob Geldof Etiyopyalıların bu dili konuşmadıklarını belirtmek zorunda kalmıştı. Michael Jackson ise şarkının bir bölümünü "Shalim Shalingay.." diye söylemek istediğinde anlaşmazlıklar çıktı çünkü bu lafın hiçbir anlamı yoktu.
Şarkının Willie Nelson tarafından seslendirilen bölümünde "As God has shown us by turning stones to bread..." (Tanrı'nın taşları ekmeğe çevirerek bize gösterdiği gibi..) ifadesi yer alır.
Oysa Matta İncili'nin 4. Babında anlatılan bu olaya göre; Şeytan, Hz.İsa'yı denemek amacıyla taşları ekmeğe çevirmesini istemiş ancak Hz.İsa "İnsan sadece ekmekle yaşamaz" diyerek bu talebi reddetmiştir.
(Özetle: Hayır işine kalkışan bu arkadaşların, Kutsal Kitap'ın sözlerini bile değiştirdiklerini görüyoruz.)
Sanatçılar:
Dan Aykroyd
Harry Belafonte
Lindsey Buckingham
Kim Carnes
Ray Charles
Bob Dylan
Sheila E.
Bob Geldof
Hall and Oates
James Ingram
Jackie Jackson
LaToya Jackson
Marlon Jackson
Michael Jackson
Randy Jackson
Tito Jackson
Al Jarreau
Waylon Jennings
