Crise de maturité
Le groupe est alors conscient qu'il lui faut se ressaisir pour ne pas finir englouti comme une bonne partie des groupes des années 1980. Les temps changent, le grunge de Nirvana s'apprête à exploser et une nouvelle génération de groupes de metal, Metallica en tête s'affirme avec un son beaucoup plus moderne. Iron Maiden fait donc son grand retour en forme en 1992 avec "Fear Of The Dark" ( n°1 GB, n°12 US). Annoncé par un single furieux, "Be Quick Or Be Dead", il présente un groupe prêt à en découdre avec ses nouveaux concurrents. Malgré quelques déchets et une tendance à lorgner vers AC/DC ( "From Here To Eternity"), il présente 2 nouveaux classiques absolus, "Afraid To Shoot Strangers" et surtout "Fear Of The Dark" qui rejoint la cohorte des incontournables en concert. L'album s'écoule à 1 million d'exemplaires la semaine de sa sortie et met le joug à une nouvelle génération de fans. L'été suivant, le groupe est une nouvelle fois tête d'affiche des Monsters Of Rock dont la capacité est limitée à 75000 spectateurs pour des raisons de sécurité. La machine semble définitivement relancée mais...
Début 93, le groupe annonce la sortie d'un album live en deux parties, "A Real Live One" ( n°3 GB, n°106 US), consacré à la période 86-92 et "A Real Dead One" ( n°12 GB, n°140 US) à 80-84. C'est à ce moment que Dickinson annonce qu'il quitte la formation pour se consacrer à sa carrière solo. Malgré ce coup de tonnerre, le chanteur honore la deuxième partie de la tournée jusqu'à son terme. Le groupe clôt l'année avec un troisième album live, "Live At Donington" ( n°23 GB) et l'avenir parait incertain.
