Après plusieurs mois sous le joug de groupes djihadistes, Gao voyait les hommes de l'opération Serval installer une base pour maintenir une sécurité et éloigner les groupes armés de la ville. C’était Il y a deux ans. Les hommes de Barkhane ont succédé à ceux de Serval, et ils sont aujourd’hui 1000 sur cette base de Gao. Pas tant pour protéger Gao, qui revit désormais presque normalement, mais surtout pour mener des opérations dans la région où opèrent encore activement les groupes armés terroristes. Dans la ville, la population souhaite que l'armée française maintienne sa présence sur le long terme. Florence Lozach et Peggy Bruguiere ont été à la rencontre des habitants dans le centre-ville de Gao, où Barkhane effectuait une patrouille.
