Los chéroqui (en inglés: Cherokee, en cheroqui: ah-ni-yv-wi-ya) son los nativos indígenas de Norteamérica que habitaban el territorio actual de los estados de Alabama, Georgia, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia en el sudeste de los Estados Unidos cuando los europeos contactaron con ellos en el siglo XVI. Con posterioridad, la mayoría de los chéroquis fueron forzados a trasladarse a la Meseta Ozark (Oklahoma). Los chéroquis eran uno de los pueblos que se agrupaban en las “Cinco Tribus Civilizadas”. Hay dos puntos de vista prevalecientes sobre el origen de los chéroqui. Una es que el chéroqui, un pueblo de lengua iroquesa, eran rezagados en relación a los Apalaches del Sur, que podrían haber emigrado en tiempos prehistóricos tardíos de las zonas del norte, el territorio tradicional de la más tarde Haudenosaunee cinco naciones y otros pueblos de habla iroqués. Los investigadores en el siglo XIX registraron conversaciones con ancianos que relataban una tradición oral de la migración del pueblo chéroqui al sur de la región de los Grandes Lagos en la antigüedad.4 La otra teoría, que se disputa por especialistas académicos, es que los chéroqui habían estado en el sureste desde hace miles de años. No hay evidencia arqueológica para este.
Algunos tradicionalistas, los historiadores y los arqueólogos creen que los chéroqui no llegaron a los Apalaches hasta el siglo XV o posteriormente. Estos podrían haber migrado desde el norte y trasladarseo hacia el sur en territorio Creek,estableciéndose en zonas de montículos construidos por la cultura Mississippi. Durante las primeras investigaciones, los arqueólogos habían atribuido erróneamente varios sitios de la cultura Mississippi a la chéroqui, incluyendo Moundville y Montículos Etowah. Estudios tardíos del siglo XX han demostrado de forma concluyente, en cambio, que el peso de la evidencia arqueológica en los sitios de muestra son, sin duda, relacionados con los antepasados de los pueblos
