Главный герой, старик по имени Николай, приезжает в обветшавший и заброшенный отель где-то в Германии, где некогда он останавливался на ночь, чтобы уже утром продолжить свой путь по направлению к Парижу. Воспоминания захватывают пожилого человека, и вот мы уже видим его в молодости, в тот самый вечер, когда он повстречал хрупкую Элизу, одну из содержанок престарелого графа – хозяина гостиницы. Любовь к «девушке лёгкого поведения» мгновенно вспыхнула в сердце Николая, чтобы никогда уже не отпустить его. Однако на пути этой любви стоит не только дворянин-самодур, не желающий отпускать от себя падшую красавицу, но и нечто большее – абсурдность самой ситуации и отсутствие каких бы то ни было перспектив у влюбленных, принадлежащих к столь различным мирам. Подруга Николая Нина предупреждает парня, что ему лучше забыть о ней. Но Николай, не обращая внимания на советы, начинает ухаживать за дамой сердца. Но, чем ближе становятся их отношения, тем быстрее развивается болезнь Элизы. Против того, чтобы они были вместе, выступает не только родители девушки, но и её загадочная болезнь...
