پاپ فرانچسکو، رهبر کاتولیک های جهان در آغاز سفر ۶ روزه خود به آسیا وارد سریلانکا شد.
این نخستین سفر پاپ به سریلانکا از سال ۲۰۰۹ میلادی تاکنون و از زمان پایان جنگ داخلی در این کشور به شمار می رود.
رئیس جمهوری جدید این کشور وعده داده که به سرکوب در حال رشد اقلیت های مذهبی در این کشور پایان خواهد داد.
سریلانکا سالهای متمادی شاهد درگیری گسترده میان اقلیت تامیل و اکثریت سینهالی در این کشور بود.
شبه نظامیان مستقل تامیل قرن ها برای استقلال و تغییر قوانین تبعیض آمیز از سوی دولت ها جنگیدند.
پاپ طی سخنانی گفت: «غلبه بر میراث تلخ بی عدالتی، خصومت و عدم اعتماد به جا مانده از جنگ آسان نیست. این تنها می تواند با غلبه خوبی بر شر صورت گیرد.»
تنها کمتر از ۱۰ درصد از جمعیت سریلانکا را مسیحیان کاتولیک تشکیل می دهند و حدود ۷۰ درصد از جمعیت این کشور بودایی هستند.
حدود ۲۰ سال پیش، پاپ ژان پل دوم از سوی رهبران بودایی سریلانکا بایکوت شد اما در این سفر قرار است پاپ به برپایی یک مراسم جمعی نیایش اقدام کند که در آن نمایندگانی از بودایی های میانه رو نیز حضور خواهند داشت.
