Начало Второй мировой войны. Марокканский город Касабланка находится под властью фашистской Франции. Множество людей застряло в этом городе в надежде нелегально получить документы и бежать в США, а торговцы документами разживаются, получая за них немыслимые деньги. Владелец популярного игорного заведения среди нацистов, бандитов, беженцев и прочей публики, циничный американец Рик Блейн совершенно равнодушен к политическим волнениям в округе, но имеет очень полезные связи. Один из продавцов документов Угарте отдаёт полученные от немецких курьеров проездные документы Рику на хранение. В это же время в Касабланке появляется его бывшая возлюбленная Ильза Лунд со своим мужем Виктором Ласло — руководителем европейского движения сопротивления, ведущего борьбу с фашистами. Ильза просит у Рика помощи. Она знает, что у него есть документы, которые помогут ей и её мужу покинуть Марокко. Однако, Рику предстоит сделать трудный выбор между чувством и долгом.
