Οι Τυνήσιοι θεωρούν τον 88χρονο Μπέτζι Καΐντ Εσέμπσι «γερόλυκο» της πολιτικής.
Πρώην μαθητής του πρώτου προέδρου μετά την ανεξαρτησία της Τυνησίας, Χαμπίμπ Μπουργκίμπα, εισήλθε στην πολιτική σε ηλικία μόλις 15 ετών το 1941.
Τότε έμαθε τις βασικές αρχές του ακτιβισμού για την απελευθέρωση της Τυνησίας από τη γαλλική κυριαρχία.
Η πολιτική του καριέρα ξεκίνησε επίσημα το 1956, μετά την ανεξαρτησία.
Εργάστηκε ως σύμβουλος του προέδρου Μπουργκίμπα, και υπήρξε διαδοχικά υπουργός Εσωτερικών, Άμυνας και Εξωτερικών.
Μετά το πραξικόπημα του Μπεν Άλι εναντίον του Μπουργκίμπα το 1987, ο Εσέμπσι άλλαξε στρατόπεδο και δραστηριοποιήθηκε στον Συνταγματικό Δημοκρατικό Συναγερμό του Μπεν Άλι.
Το 1990 και το 1991 ήταν Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Αυτή η περίοδος της καριέρας του φέρνει κακές αναμνήσεις στους Τυνήσιους και ο Εσεμπσί θέλει να τη διαγράψει.
Το 1991, μετά από τη θητεία του στην προεδρία της Βουλής αποσύρθηκε από την πολιτική ζωή.
Επέστρεψε το 2011.
Το Φεβρουάριο εκείνης της χρονιάς έγινε ο δεύτερος πρωθυπουργός της μεταβατικής κυβέρνησης και υπήρξε υπεύθυνος για την σύνταξη του νέου Συντάγματος.
Τότε ίδρυσε το δικό του κόμμα, το Νίνταα Τουνές, με στόχο να λειτουργήσει ως αντίβαρο στο μετριοπαθές ισλαμιστικό κόμμα Ενάχντα.
Σκοπός του είναι να απομακρυνθεί κάθε έννοια, που σχετίζεται με τη θρησκεία από τα θεσμικά όργανα του κράτους.
Αλλά τον Οκτώβριο του 2011 το κόμμα Ενάχντα κέρδισε τις εκλογές και έλαβε 89 έδρες στην Συντακτική Συνέλευση.
Στις εκλογές του Οκτωβρίου του 2014 ο Εσέμπσι εκδικήθηκε καταδεικνύοντας ότι το Ενάχντα είναι ένα κόμμα αντίθετο στον κοσμικό χαρακτήρα της Τυνησίας.
Το Νίνταα Τουνές του Εσέμπσι κέρδισε τις εκλογές και έλαβε 85 έδρες, ενώ το Ενάχντα κατέλαβε 69.
Ο Εσέμπσι είναι ιδιαίτερα έμπειρος πολιτικός.
Κουβαλά όμως δύο μειονεκτήματα:
1ον: Το όνομά του θυμίζει πάντα στους Τυνήσιους τα χρόνια του Μπεν Άλι.
2ον: Η ηλικία του δημιουργεί αμφιβολίες για το εάν θα μπορέσει να ασκήσει αποτελεσματικά τα καθήκοντά του.
