Στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας βρέθηκε ο παραγωγός του Euronews Τζέρεμι Γουίλκς, που μίλησε με την ομάδα πίσω από την αποστολή του διαστημικού σκάφους Ροζέτα.
«Διαστημική ιστορία γράφεται στην Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι με τη «Ροζέτα» να αποτελεί το πρώτο διαστημικό σκάφος που συναντά από κοντά έναν κομήτη και τους επόμενους 12 μήνες θα μείνει εκεί για να τον εξερευνήσει. Ας δούμε πώς τα πάνε οι διαχειριστές των επιχειρήσεων», μεταδίδει ο Γουίλκς.
Όταν η Ροζέτα καλεί, τα διεθνή μέσα απαντούν.
Εκατοντάδες δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο πήγαν στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων στη Γερμανία για να καταγράψουν τη στιγμή που το διαστημόπλοιο έφτασε στον προορισμό του.
«Είμαστε λοιπόν εκεί, κάναμε το επόμενο βήμα, το μεγάλο ορόσημο, που ήταν το ραντεβού με έναν κομήτη. Τώρα πρέπει να τον εξερευνήσουμε για πάνω από ένα χρόνο», δήλωσε ο Ματ Τέιλορ, στέλεχος του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διαστημικών Επιχειρήσεων.
Αυτό ήταν που έψαχνε η Ροζέτα εδώ και δέκα χρόνια – έναν κομήτη που ονομάζεται 67P Τσουριούμοφ-Γερασιμένκο.
Προς μεγάλη έκπληξη όλων, ο κομήτης μοιάζει με δύο σκονισμένα κομμάτια πάγου κολλημένα μεταξύ τους.
«Είναι ένας περίεργος κομήτης. Είχαμε σκεφτεί πολλά πιθανά σχήματα. Αλλά τελικά πιστεύω ότι κανένας δεν περίμενε να δει κάτι που μοιάζει με πάπια» είπε σχετικά η Αρμέλ Ιμπό, μηχανικός της επιχείρησης «Ροζέτα» στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων.
«Το σχήμα είναι εκπληκτικό. Επιστημονικά είναι πιθανότατα το πιο εντυπωσιακό αντικείμενο που θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, ίσως πέρα από κάθε φαντασία» λέει ο Πάολο Φέρι Διευθυντής της αποστολής της Ροζέτα.
Τις φωτογραφίες του κομήτη τράβηξε ο Χόλγκερ Σιρκς από το Ινστιτούτο Ερευνών του Ηλιακού Συστήματος, Μαξ Πλανκ, με μία κάμερα που ονομάζεται Osiris.
Χρησιμοποιεί έναν αισθητήρα παρόμοιο με εκείνον που βρίσκεται σε ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές για να απεικονίσει με λεπτομέρειες την εικόνα του κομήτη.
«Θα ανοίξω αυτό και θα το δείτε απευθείας. Αυτό είναι το μάτι της Ροζέτα», λέει χαρακτηριστικά και συνεχίζει.
«Βλέπουμε πολλές λεπτομέρειες εδώ, πέτρες σε σχήμα σπιτιού. Σκεφτείτε ότι αυτό είναι οκτώ μέτρα ανά πίξελ, οπότε βλέπουμε σκιές που πέφτουν από μεγάλες πέτρες, τεράστια αντικείμενα που βρίσκονται έξω σε αυτές τις επίπεδες περιοχές».
Ο κομήτης «Τσούρι» χρειάζεται 12 ώρες περιστροφής στο διάστημα, που σημαίνει ότι τα δέκα εργαλεία της Ροζέτα έχουν μία καλή ευκαιρία να τον εξερευνήσουν σε κάθε σπιθαμή του.
Κανένας δεν είχε καταφέρει ποτέ να μείνει τόσο κοντά σε έναν κομήτη- μπροστά σε έναν άγνωστο κόσμο.
Η ομάδα πτήσης βρίσκεται τώρα στη μέση μιας από τις πιο πολύπλοκες επιχειρήσεις που πραγματοποιήθηκαν ποτέ στο διάστημα.
«Τώρα που φτάσαμε στον κομήτη πρέπει να αρχίσουμε να αναλύουμε αυτό το αντικείμενο. Αυτό το αντικείμενο έχει ήδη ένα πολύ περίεργο σχήμα. Και με το διαστημόπλοιο ερχόμαστε από αυτή την κατεύθυνση. Φανταστείτε ότι ο ήλιος είναι κάπου εδώ και θέλουμε να χαρτογραφήσουμε αυτό το αντικείμενο από αρκετές γωνίες. Οπότε στην αρχή πρόκειται να πετάξουμε σε πολύ περίεργες τροχιές, σχεδόν σε τριγωνικό σχήμα, κάτι τέτοιο, που μας επιτρέπει να παρατηρήσουμε το αντικείμενο από διαφορετικές γωνίες και μαζί με αυτό μπορούμε να αναπαράγουμε το σχήμα του. Όπως βλέπετε αυτά τα τόξα στα οποία πετάμε τώρα τον Αύγουστο κάμπτονται από τη βαρύτητα του ίδιου του κομήτη και αυτό είναι που θέλουμε να μετρήσουμε. Χρησιμοποιούμε το διαστημόπλοιο ως αισθητήρα για τη βαρύτητα του κομήτη» λέει ο Διευθυντής πτήσης της Ροζέτα Αντρέα Ακομάτσο.
Η ζήτηση για αυτόν το χάρτη βαρύτητας είναι υψηλή. Οι επιστήμονες τον χρειάζονται μέχρι τα μέσα Αυγούστου εάν το σχέδιο αποστολής παραμείνει σε εξέλιξη.
«Αυτό που κάνουμε αυτές τις μέρες είναι θεμελιώδες για τη συνέχιση της αποστολής. Εάν δεν έχουμε αναλύσει τον κομήτη σωστά δεν μπορούμε να πετάμε γύρω από αυτόν. Πρέπει να μάθουμε να πετάμε γύρω από έναν κομήτη ενώ πετάμε γύρω από τον κομήτη. Πρόκειται για ένα αυτοαναφορικό πρόβλημα που πρέπει να λύσουμε μέσα σε λίγες εβδομάδες» προσθέτει ο Ακομάτσο.
Η Ροζέτα κάνει κάτι καινούριο γιατί οι επιστήμονες πραγματικά θέλουν να κατανοήσουν τους κομήτες εις βάθος.
Υπάρχουν δισεκατομμύρια κομήτες πέρα από το Δία και είναι κάποια από τα πιο πρωτόγονα σώματα στο ηλιακό μας σύστημα.
Επειδή είναι τόσο παλιοί, προσφέρουν ένα ρεκόρ μοριακού υλικού που υπήρχε όταν δημιουργήθηκε ο πλανήτης μας πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
«Έφεραν το νερό από το οποίο προερχόμαστε και το νερό που πίνουμε κάθε μέρα. Οπότε υπάρχει ένας συνεκτικός δεσμός μεταξύ Γης, ζωής και κομητών και μας λένε την ιστορία της θερμικής και χημικής εξέλιξης του πρώιμου ηλιακού συστήματος» λέει σχετικά ο Σιρκς.
Για τον επόμενο χρόνο τα περισσότερα από τα όργανα του σκάφους θα διεξάγουν μια ενδελεχή επιστημονική μελέτη του κομήτη, εξετάζοντας την επιφάνεια με σκοπό την εύρεση περιοχής-στόχου για το σκάφος προσεδάφισης Philae.
Το τελικό χρονοδιάγραμμα για την ακολουθία των γεγονότων για την ανάπτυξη του Philae θα έχει επιβεβαιωθεί ως τα μέσα Οκτωβρίου.
«Αφελώς θα μπορούσα να
