Petit hommage à une légende
Alvin Lee, né Graham Alvin Barnes le 19 décembre 1944 à Nottingham, Angleterre, et mort le 6 mars 20132 en Espagne, est un guitariste de rock depuis les années 1960. Sa carrière débuta avec les Jaybirds et se développa mondialement à la fin de la décennie alors qu'il était devenu leader du groupe Ten Years After.
Débuts
Alvin Lee commence à jouer de la guitare à l'âge de 13 ans, puis, avec Leo Lyons, il forme le noyau du groupe Ten Years After (TYA) en 1960. Influencé par le jazz et le blues de ses parents, il s'enflamme surtout pour le rock 'n' roll qui a déclenché sa passion et sa créativité et pour les guitaristes comme Chuck Berry et Scotty Moore, qui nourrissent son inspiration.
Lee commence sa carrière professionnelle en 1962 avec un groupe nommé The Jaybirds qui jouit d'une notoriété locale mais commence à bouger pour élargir son audience. La même année, The Jaybirds connait le succès au Star-Club de Hambourg, en Allemagne, suivant de peu les Beatles. C'est là qu'en plus de la guitare solo, Lee devient le chanteur du groupe et qu'ils commencent à se construire un public. Mais ce n'est qu'après que le groupe se fut installé à Londres en 1966 (ils débarquèrent une première fois dans la capitale britannique en 1964 mais étaient rapidement rentrés chez eux) et qu'il eut changé plusieurs fois de nom - tout d'abord Jaybird, en supprimant le « The » et le « s » pour faire plus moderne, puis Blues Yard pour un concert légendaire au Marquee Club, et enfin Ten Years After - qu'ils acquièrent une notoriété internationale.
Lors de son apparition au célèbre festival de Woodstock d'août 1969, la performance de virtuose de Lee est immortalisée par le film documentaire consacré au festival, Woodstock, son jeu inspiré le hisse au rang des superstars et bientôt le groupe se produira dans des arènes et dans des stades partout dans le monde. Même si, plus tard, Lee regrettera l'intimité des plus petites salles, l'impact du film a sans conteste porté sa musique vers un large public international.
L'année 2008 commence par un concert à guichets fermés à Paris à l'Olympia, ensuite c'est le tour du Lillehammer Rock Week End le 10 mai avec Dickey Betts, des membres de Deep Purple et Uriah Heep lesquels forment pour l'occasion Deep Heep, et plein d'autres.
Alvin Lee meurt le 6 mars 2013 à 68 ans, des suites d'une opération chirurgicale « de routine » en Espagne, pays où il vivait.
