Έξι δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση του πυραύλου, που μετέφερε το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος «Cygnus», οι επιτελείς της NASA είδαν από τις οθόνες τους να εκρήγνυται και να διαλύεται σε μικρά κομμάτια.
Το σκάφος είχε προορισμό τον διεθνή διαστημικό σταθμό (ISS) και το φορτίο ήταν προμήθειες συνολικού βάρους 2,2 τόνων.
Οι αρμόδιοι εμφανίζονται καθησυχαστικοί και επισήμαναν ότι το πλήρωμα του ISS δεν θα αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα.
«Έχουμε μεριμνήσει για την προστασία του σταθμού σε μια τέτοια περίπτωση. Οι προμήθειες στον ΙSS επαρκούν για 4-6 μήνες σε περίπτωση που κανένα σκάφος δεν καταφέρει να φθάσει εκεί. Σήμερα οι προμήθειες, ακόμα και αν δεν υπάρξει άλλη αποστολή, επαρκούν μέχρι τον επόμενο χρόνο», ανέφερε ο Μάικ Σαφρεντίνι, επικεφαλής του προγράμματος της NASA για τον ΙSS.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από το διαστημικό κέντρο Γουόλοπς Άιλαντ στηΝ Βιρτζίνια, ενώ την έκρηξη κατέγραψαν με τα κινητά τους τηλέφωνα και οι θεατές που βρίσκονταν πάντως, σε απόσταση ασφαλείας.
Τα αίτια της συντριβής είναι ασαφή προς το παρόν, ενώ ζημιές έχει υποστεί και η βάση εκτόξευσης.