مقامهای ژاپن می گویند که شمار کشته های فوران آتشفشان اونتاکه در این کشور به سی و شش نفر رسیده است و احتمالا این رقم افزایش پیدا می کند.
با توجه به گستردگی فوران، احتمال نمی رود که افرادی که در محاصره گدازه های آتشفشانی گرفتار شده اند بتوانند نجات پیدا کنند. هنوز مشخص نیست که دقیقا چند نفر در دامنه های کوه گرفتار شده اند اما گروههای نجات حداقل شصت مجروح را پیدا کرده اند.
آتشفشان اونتاکه در روز شنبه بدون هیچ هشدار قبلی شروع به فوران کرد و گدازه های آتشفشانی دهها نفر را که اطراف قله بودند، گرفتار کرد.
بلافاصله پس از آغاز فوران، ابری از خاکسترهای آتشفشانی، آسمان اطراف قله اونتاکه را فرا گرفت. گروههای جستجو و نجات، عملیات تفحص را روز دوشنبه متوقف کردند زیرا بیم افزایش میزان گازهای سمی در منطقه وجود داشت.
یکی از مقامهای اداره هواشناسی ژاپن می گوید: «ما قادر نبودیم که فوران آتشفشان در اونتاکه را پیش بینی کنیم. این قله فقط چند بار معدود در گذشته فوران کرده بود و اطلاعات درباره آن کم بود.»
قله 3067 متری اونتاکه که بعد از قله فوجی دومین قله آتشفشانی بلند ژاپن است، هفت سال قبل فوران کوچکی داشت. این قله که در دویست کیلومتری غرب توکیو واقع است، مقصد کوهنوردان زیادی به شمار می رود.
کشور ژاپن، قله های آتشفشانی زیادی دارد اما در بیست و سه سال گذشته این اولین فوران مرگبار آتشفشانهای این کشور بوده است.
