Η διαβόητη φυλακή του Αλκατράζ στο Σαν Φρανσίσκο αποτελεί το ιδανικό σημείο για μια έκθεση με θέμα την πολιτική διαφωνία. Ο λόγος για την έκθεση «@Large» του Κινέζου διαφωνούντα Άι Γουέιγουεϊ, ο οποίος τελεί υπό κατ’ οίκον περιορισμό.
Το κεντρικό έκθεμα «Trace» παρουσιάζει τα πορτραίτα 176 πολιτικών κρατουμένων και εξόριστων από όλο τον κόσμο. Από τον Νέλσον Μαντέλα μέχρι τον Έντουαρντ Σνόουντεν, αλλά και άλλους, λιγότερο γνωστούς στο ευρύ κοινό.
Όμως ο ίδιος ο δημιουργός δεν είναι εκεί. Το λόγο μας τον εξηγεί η Σέριλ Χέινς, διοργανώτρια της έκθεσης και διευθύντρια του ιδρύματος FOR-SITE: «Ο καλλιτέχνης κρατείται από την κινεζική κυβέρνηση και δεν μπορεί να φύγει από την Κίνα, γιατί του έχουν κατασχέσει το διαβατήριό του, οπότε δεν μπόρεσε να παραστεί».
Σύμφωνα με τη Χέινς, ο Γουέιγουεϊ «θεώρησε ότι (το Αλκατράζ) είναι ένα κατάλληλο μέρος για το έργο του, όχι μόνο λόγω της ιστορίας της φυλάκισης, αλλά και της διαδήλωσης».
Το Trace αποτελείται από 1,2 εκατομμύρια τουβλάκια lego. Τα πορτραίτα φιλοτεχνήθηκαν από 90 εθελοντές, οι οποίοι εργάστηκαν με τη βοήθεια 2.300 σελίδων με οδηγίες που ο Άι Γουέιγουεϊ έστειλε από το σπίτι του στο Πεκίνο.
Η έκθεση ανοίγει τις πύλες της το Σάββατο (27/9) και αναμένεται να αυξήσει τον ήδη μεγάλο αριθμό επισκεπτών που ούτως ή άλλως δέχεται η πάλαι ποτέ φυλακή υψίστης ασφαλείας, η οποία σταμάτησε να λειτουργεί το 1963. Ο Γκρεγκ Μουρ, επικεφαλής της εταιρείας προστασίας του πάρκου, τονίζει πως «οι επισκέπτες γνωρίζουν για μια συγκεκριμένη περίοδο της ομοσπονδιακής φυλακής, όταν στο Αλκατράζ ήταν ο Αλ Καπόνε και διάφοροι εγκληματίες. Ο Άι Γουέιγουεϊ ανοίγει μια βαθύτερη ιστορία. Ερευνά τι είναι όντως η φυλάκιση, τι σημαίνει κράτηση, τι είναι τα ανθρώπινα δικαιώματα και τι ο πολιτικός κρατούμενος».
Για την απουσία του διαφωνούντα καλλιτέχνη, ο οποίος επισήμως κρατείται λόγω φοροδιαφυγής, το Πεκίνο έχει τη δική του εκδοχή. Ερωτηθείσα σχετικά, η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Χιούα Τσουνγίνγκ αρκέστηκε να δηλώσει πως «η Κίνα είναι μία χώρα με νόμους. Το αρμόδιο υπουργείο της χώρας χειρίζεται τις αναχωρήσεις και αφίξεις Κινέζων πολιτών από και προς το εξωτερικό, σύμφωνα με τις διατάξεις περί μετανάστευσης».
Σύμπτωση ή όχι, ο πιο διάσημος τρόφιμος του Αλκατράζ Αλ Καπόνε είχε φυλακιστεί κι αυτός το 1932 για φοροδιαφυγή.
