Parce qu'elles sont les porteuses du développement économique et qu'elles résistent à la crise, les métropoles semblent invulnérables. Pourtant leur vulnérabilité environnementale peut devenir préoccupante, la complexité de leur fonctionnement crée de nombreux risques et leur fragilité sociale est souvent sous estimée. C'est sur ce dernier point que les équipes POPSU ont concentré leur travail. Au-delà des quartiers en difficulté, la diversité sociale des métropoles, le mouvement constant de leur population, le processus d'individualisation, posent de nouvelles questions. Comment créer des équilibres sociaux dans des quartiers en forte croissance ? Comment mesurer la fragilité sociale ? L'idée d'une identité métropolitaine existe-t-elle et joue-t-elle un rôle intégrateur ? Comment le sentiment d'inconfort urbain contribue-t-il au développement de fragilités sociales ?
Comment l'action publique locale est elle réductrice ou créatrice de fragilités sociales ? Telles sont quelques unes des questions mises au débat.
