Ashraf Gani es un economista y académico que empezó a construirse una carrera en Estados Unidos.
Nacido en la provincia de Lawgar, al este de Afganistán, en 1949, hizo un doctorado en Antropología en la Universidad de Columbia y dio clases como profesor universitario en Berkeley antes de trabajar en el Banco Mundial en 1991.
Durante esa época también fue comentarista de la BBC para Afganistán y colaboró con diversos medios de comunicación.
Tras el derrocamiento de los talibanes en 2001, Gani volvió a su país natal, donde fue asesor especial del embajador Lajdar Brahimi, el enviado especial del Secretario general de las Naciones Unidas en Afganistán.
Entre 2002 y 2004, Gani, conocido ampliamente como un tecnócrata, fue ministro de Finanzas en el gobierno de Hamid Karzai.
Entonces realizó importantes reformas en la economía afgana. Un año más tarde, dejó de formar parte del Ejecutivo de Karzai para ser nombrado rector de la Universidad de Kabul.
En 2006, su experiencia diplomática le convirtió en uno de los candidatos para suceder a Kofi Annan como Secretario General de la ONU.
Posteriormente, Gani dejó su cargo de rector y confuncó y presidió el Instituto de Efectividad del Estado con el objetivo de servir a los ciudadanos afganos.
