Los herbarios son considerados una fuente de información acerca de las plantas y del medio donde habitan y representan un registro permanente de la biodiversidad de una localidad, región o de un país entero. En la actualidad, la importancia de los herbarios como una fuente de datos de primera mano se ha incrementado. Entre los principales servicios que ofrecen los herbarios se encuentran la identificación de muestras vegetales para diversos fines, suministro de información para la selección de especies apropiadas para proyectos paisajísticos y ambientales y estudios y diagnósticos florísticos de áreas naturales e intervenidas.
Existen herbarios gigantescos donde se encuentran depositados desde cientos de miles hasta millones de muestras botánicas dentro de las cuales se incluyen especies que actualmente se encuentran en peligro de extinción y aun, incluso algunas ya extintas, razón que le atribuye mayor importancia a estos sitios.