El intento de asesinato de Ronald Reagan ocurrió el 30 de marzo de 1981, sesenta y nueve días después de que Reagan asumiera la presidencia. A su salida de una conferencia en el Washington Hilton Hotel en Washington, D.C., el Presidente y otras tres personas fueron heridas por los disparos realizados por John Hinckley, Jr. Reagan sufrió una perforación en el pulmón, pero la pronta atención médica le permitió recuperarse rápidamente. No se produjo una invocación formal de sucesión presidencial, aunque el Secretario de Estado Alexander Haig hizo unas declaraciones que resultaron controvertidas, afirmando «que él tenía el control aquí» lo que se explicaba por el corto período en que el Vicepresidente George H. W. Bush estuvo físicamente ausente, volando de regreso a Washington, D.C. en el Air Force Two. Hinckley fue declarado no culpable por motivos de demencia y ha permanecido confinado en una Institución mental.
