El presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, es el rostro más conocido del proceso de paz en Irlanda del Norte. Su figura sigue suscitando el rencor de los unionistas y la admiración de sus pares republicanos.
Influyente y con carisma natural, Gerry Adams es un personaje clave de la historia reciente de Irlanda del Norte.
Nacido en Belfast en 1948 en una familia vinculada al IRA, muy joven se convierte en activista por los derechos civiles en Irlanda del Norte. Su ingreso en el IRA se remonta según diversas fuentes a 1969. Dos años después se habría convertido en comandante de batallón del IRA Provisional, un extremo que Adams niega.
En 1972, en un momento en que los muertos por la violencia sectaria se cuentan por centenares y con la provincia sumida en una guerra civil de facto pese al despliegue del ejército británico,
Gerry Adams es encarcelado por primera vez sin derecho a un proceso legal en un campo de detención en Long Kesh por presunta pertenencia al IRA. Una práctica habitual de las autoridades británicas contra los militantes republicanos en los peores años del conflicto.
A partir de la década de los 80, como vicepresidente del Sinn Fein, “Nosotros Solos” en gaélico, Adams impulsa la nueva estrategia “urnas y pistolas”, combinando la lucha militar y la política. En dos ocasiones él mismo consiguió escaño en el Parlamento de Westminster. Aunque no llegó a ocuparlos porque se negaba a prestar juramento de lealtad a la corona británica, gana estatura política
La llegada al poder de Tony Blair en 1997 cambia las cosas. Adams, cada vez más inclinado a la moderación, aprovecha la oportunidad y se reúne en varias ocasiones con el primer ministro británico, primero sin cámaras, y después en Downing street, una primicia desde la firma del tratado de división de Irlanda en 1921.
Su apuesta por una solución negociada del conflicto, con la renuncia a la violencia y la aceptación de la vía democrática, se materializa con las negociaciones multipartitas de Belfast y el Acuerdo de paz del Viernes Santo el 10 de abril de 1998 en Stormont.
Adams contribuyó también decisivamente al desarme del IRA y a la aceptación por parte del Sinn Fein de la policía y la justicia norirlandesas.
Terrorista disfrazado de político para algunos en el campo unionista, visionario y artífice de la paz para otros, Gerry Adams sigue siendo un personaje enigmático.
