En el siglo pasado, las reacciones a la situación de combate se consideraban similares a las neurosis traumáticas, trastornos psiquiátricos variados que aparecían después de ocurrir un accidente (generalmente, con traumatismo craneal más o menos expuesto). Oppenheim lo consideraba un trastorno de causa exclusivamente somática, pero en el ámbito de la Neuropsiquiatría se puso más en boga la consideración de factores como una actitud pretenciosa o de reclamación que mantienen la enfermedad. Se puede decir que se favorecía la hipótesis sociogenética que circulaba en aquel período. Fue durante y después de la Primera Guerra Mundial cuando se generalizaron las observaciones de trastornos neuropsiquiátricos que se llamaron neurosis de guerra, que se presentaban tras vivencias de shock en la cercanía del frente, y se manifestaban con sintomatología conversiva (pérdida psicógena del habla, ceguera, parálisis,...) y de angustia y confusión.
