Un monte submarino es una montaña que se eleva del fondo del océano pero que no alcanza a sobresalir del nivel del mar. Están formados por volcanes extintos, que emergen abruptamente y usualmente se encuentran en el lecho marino de entre 1.000 y 4.000 m de profundidad. Los oceanógrafos definen a los montes submarinos como rasgos independientes que se elevan al menos 1000 m sobre el relieve oceánico. Sus cimas están a menudo entre cientos y miles de metros por debajo de la superficie, por lo que se considera que yacen en mar profundo. Se estima que hay cerca de 30.000 montes submarinos en los mares de la Tierra, de los cuales sólo unos cuantos han podido ser estudiados. La mayoría de éstos se agrupan en pequeños conjuntos, como archipiélagos sumergidos.