SOTCHI - 19 fév 2014 - Des membres d'une milice cosaque ont attaqué les Pussy Riot à coups de fouet mercredi à Sotchi, au moment où les membres du groupe tentaient de chanter face à un édifice des Jeux olympiques.
Six membres du groupe - cinq femmes et un homme - avaient enfilé leurs cagoules aux couleurs criardes, qui sont leur marque de fabrique traditionnels et préparaient leurs instruments quand au moins dix Cosaques et d'autres responsables de la sécurité sont arrivés. Un Cosaque a semblé utiliser du poivre de Cayenne, un autre a frappé plusieurs membres du groupe, et d'autres ont arraché les masques et lancé la guitare dans une poubelle.
Les policiers arrivés sur place ont interrogé des témoins, mais personne n'a été arrêté.
Les Cosaques ont violemment arraché les masques des musiciennes. Une membre du groupe, Nadejda Tolokonnikova, a été fouettée pendant qu'elle se trouvait au sol.
Le groupe Pussy Riot s'est valu une renommée internationale en 2012 après une performance impromptue dans la principale cathédrale du Kremlin. Ses membres avaient offert une «prière punk» implorant la Vierge Marie de sauver la Russie de Vladimir Poutine, qui s'apprêtait alors à reprendre la présidence.
Nadejda Tolokonnikova et Maria Alekhina avaient été condamnées à deux ans de prison, avant d'être libérées en décembre grâce à une mesure d'amnistie.
Les deux femmes avaient été détenues par la police pendant quelques heures mardi, apparemment en lien avec un vol commis à l'hôtel où elles étaient descendues. Aucune accusation n'a été portée contre elles.
Pour sa part, le Comité international olympique a prévenu qu'il serait «entièrement inapproprié» pour les Pussy Riot de manifester sur les sites olympiques.
Un porte-parole du CIO, Mark Adams, a réitiré cette position mercredi.
Les Cosaques ont été recrutés comme force policière auxiliaire l'an dernier pour patrouiller dans les rues de la province de Krasnodar, qui englobe Sotchi.
