Quartier le plus peuplé de Maubeuge, Sous-le-Bois est chargé d’histoire. La main d’oeuvre qui a afflué au XIXe siècle, avec l’apparition des hauts-fourneaux, fonderies et laminoirs, s’est surtout installée dans cette ancienne forêt devenue coeur industriel de la ville. Forcément, le quartier a subi la crise de plein fouet. Si le quartier de l’Epinette a bénéficié de l’aide de l’Etat pour la rénovation urbaine (14 M€ de l’ANRU sur un total de 58M€), Sous-le-Bois n’a pas été totalement oublié, et l’habitat ouvrier ancien sera progressivement réhabilité par le bailleur Promocil. Classé zone franche urbaine en 2003 avec l’Epinette, Montplaisir et Douzies, mais aussi zone de sécurité prioritaire en décembre, le quartier cumule les difficultés. Jamel Medjahed, qui le connaît très bien, nous en dresse pourtant un portrait nuancé.
