Güney Afrika’nın efsanevi lideri Nelson Mandela ardında dev bir ekonomik miras bıraktı. Ülkeyi yeniden inşa eden Mandela, Afrika’nın en büyük ekonomisinin temellerini attı. Onun döneminde yeniden yapılanma programı kapsamında ülke yatırımlara açıldı. Toprak ve sağlık reformları hayata geçirildi, yoksullukla mücadele edildi.
1980’li yıllarda ortalama yüzde 0.8 olan ekonomik büyüme onun zamanında yüzde 3.2’ye kadar çıktı. Günümüzde bu rakam yüzde 2.1 seviyesinde bulunuyor.
Güney Afrika’da siyahların önündeki en büyük engel iş bulmalarındaki zorluktu. Ülkedeki yasal kısıtlamalar kaldırılarak siyahların işe ulaşmalarının önü açıldı; ancak günümüzde yine de bir denge sağlanabilmiş değil. 2013‘ün üçüncü çeyrek rakamlarına göre siyahlarda işsizlik oranı yüzde 28.1, melez ırklarda yüzde 24.2 ve beyazlarda yüzde 6.6.
Mandela, cumhurbaşkanı seçildiği 1994’ten sonra altyapı çalışmalarına hız verdi. Politika ile ekonomik sistemin yeniden yapılandırılması gerektiğine inandı. Sosyal projelere destek verdi, özellikle AIDS ile mücadele için özel kaynak ayırdı. Mandela’nın yaptıkları başta Afrika olmak üzere birçok ülkede liderler tarafından örnek alındı.
