Hay un número de posibles agentes extraterrestres productores de desastres. El impacto de un cometa o un asteroide sería importante, pero muy probablemente no produciría daños a nivel mundial, sino local. Podría producirse una gran fulguración solar, que fuese de cien a mil veces mayor que ninguna observada hasta ahora. Sin embargo, no hay evidencia teórica ni observacional que apoye que tal fenómeno pueda darse en una estrella del tipo del Sol. Por otro lado, sabemos que ocurren explosiones de supernova del orden de una o dos por siglo en nuestra Galaxia, y producen un gran flujo de radiación y partículas de alta energía. Sí una supernova explotase a una distancia de unos 10 parsec de la Tierra, los efectos podrían ser catastróficos. Sí ocurriese tal explosión de supernova, la Tierra durante miles de años estaría inmersa en una nube de partículas de alta energía y el flujo de rayos cósmicos que llegaría a la Tierra sería ciento de miles de veces más intenso que el actual.
